薛蟠挨了揍，還要住牢, 心裏也委屈。衛道婆問起來, 他就吐起苦水, 把自己挨揍的經過仔細講給她聽。

衛道婆直嘆他年輕氣盛，“而今我落得這番境地, 也幫不了你了，不然定幫你狠狠收拾了那個欺負你的混賬。”

薛蟠：“可別吹牛，那個禮部侍郎家的兒子, 長得人高馬大, 連我都打不過, 你個婦道人家手無縛雞之力，能幫我什麽忙。”

衛道婆呵呵笑兩聲, “你這孩子, 年紀輕輕見識的東西自然少。誰說弄人一定要舞槍弄棒, 拳打腳踢？便是幾張紙, 幾根草，也一樣能把個虎背熊腰的七尺大漢給打倒了！”

薛蟠轉轉眼珠子, 心想這大概就是赦大伯要自己打探的事兒, 忙伏低做小, 請問衛道婆辦法。

……

賈赦離開京畿府之後, 沒有按照柳之重的意思去找宋奚, 而是直接回了榮府。

他的馬車還未及到家，剛從寧府前面過，便被寧府的小廝喊停了。豬毛問了緣故, 轉而探頭進來告知賈赦，“敬老爺在道觀出事兒了。”

賈赦頓了下，才反應過來說得是賈敬，便問到底是什麽意外。

豬毛道：“煉丹爐忽然不知怎麽炸了，把人弄傷了。珍大爺此刻正往道觀去，要把人接回來診治。說是傷勢挺重的，所以珍大爺留了話下來，想求老爺幫忙請個禦醫來給看看。”

賈赦：“這簡單，你帶著我的名帖去請張禦醫便是。”

豬毛應承，當即回了寧府的小廝。而後他就跟著賈赦的馬車回了榮府取了名帖，然後騎馬去請張禦醫。豬毛被告知張禦醫被宣進宮內給妃嬪們把脈，要過些時候才能從宮裏出來，豬毛幹脆就在太醫院附近等著。碰巧他看見恒書路過，就笑嘻嘻地和他打了個招呼。

恒書打量一眼豬毛，轉而往四周掃一下。

豬毛忙解釋道：“快別看了，就我自己，我家老爺不在這。”

“他怎麽沒來武英殿？”恒書問。

“為什麽要去武英殿？”豬毛不解問。

“沒事”恒書眉看一眼豬毛，便清冷著面目，再不吱聲。

豬毛就笑著解釋自己這次來，是奉了老爺的命令來請張禦醫幫忙瞧病。

恒書點了點頭，便和豬毛告辭，立刻就騎馬離去。

豬毛氣得跺腳，他話還沒說完，這廝就這麽無禮地走了，太過分！

不過接了下來，豬毛倒是沒有之前那麽無聊了，可以不停地碎碎念咒罵恒書。

恒書從太醫院出來後，立刻趕回武英殿告知宋奚，赦大老爺已經從京畿府回府了。

宋奚看眼桌上京畿府剛送來的案卷，聲都沒應，便打發恒書下去。

至天大黑，宋奚才從武英殿處理完公務，便乘車回家。

恒書問他家老爺是否要去榮府，宋奚未作回應，只吩咐恒書把案卷送到榮府。

恒書恭謹應承，立刻照辦。他到榮府的時候，聽說赦老爺人在寧府，就把案卷交到了榮府小廝的手上，便就離去了。

賈赦此刻正在寧府的廂房內喝茶靜等。

賈赦早前就曾經聽聞賈珍說過，賈敬玄真觀的煉丹爐是特制的，足有八寸厚，能把這麽厚的爐子給炸開了，可見裏面的藥粉威力巨大。而今大周朝的火藥除了制作煙火外，並沒有什麽大威力，有時候連炸一堵土墻都費勁，更別說炸山了。所以賈赦對賈敬煉丹爐炸開這事的事故起因很感興趣。

張禦醫進去處理賈敬的傷口已經很久了，豬毛怕自家老爺等著無聊，默默地從懷裏掏出他早準備好的書遞了上去。

賈赦接了過來，卻也沒看，只是一邊喝茶一邊沈思。

豬毛見狀就再不敢打擾了。

大概又過了一炷香左右，張禦醫才同賈珍出來了。賈赦見張禦醫額頭上還有沒有拭凈的汗珠，忙問情況如何，隨即從張禦醫口中得到了賈敬的情況。

炸開的丹爐碎片打在了賈敬的胸口，弄成了很嚴重的內淤傷，同時它的身體和雙臂、脖頸等也有多處燙傷。得幸當時丹爐爆炸的時候，賈敬去外面取東西，丹爐碎片蹦出來的時候被門板子擋了一下，再打在賈敬身上沒有那麽大力，這才留了賈敬的一條命。淤傷處仔細施針調理，稍有差池便容易功虧一簣，故而花費了很長時間。燙傷的問題不算不大，只是一些飛濺的炭火燒身，但因為傷口黏著藥粉，處理起來也費時間。

賈赦忙謝過張禦醫，因知道張禦醫家裏的老母親喜歡梅花，故準備了一盆玉樹珊瑚梅贈他作為謝禮。

張禦醫客氣推辭幾句，便收下告辭了。

賈珍連忙給賈赦行禮躬身謝過，表示這謝禮的錢理該他出才對，忙讓家裏的小廝把庫房裏的好東西搬出來，隨賈赦挑選。

“你不必如此客氣，我倒是好奇你爹的爐子是怎麽爆開的，回頭我會叫人去瞧瞧，別叫人打掃玄真觀。”賈赦囑咐道。

賈珍忙應承下來，這時候屋內的丫鬟來報敬老爺醒了。賈赦隨即請賈赦入內。

賈敬下身某蓋著一塊輕薄的小被，四肢、胸口和肩膀都纏著紗布，得幸沒傷到頭，面目完好。

賈敬一見賈珍進來，就瞪圓了一雙眼，雙目睚眥，氣得開口：“誰叫你帶我回來的？”

賈敬怒吼完之後，轉而才看見賈珍身後的賈赦，楞了楞，仔細打量賈赦一番，才敢認他。

賈敬心下不禁感嘆，他才去了玄真觀兩三年年，這賈赦竟變得比二十歲時還要英俊瀟灑了。賈敬去年在道觀的時候，就得知過賈赦接連升官的消息，不過他不關心外面的事如何，當時也只以為這廝是撞大運，救了皇子，會拍馬屁而已。而今瞧他這風度氣派，目不斜視，眼中有正氣，倒不是像他當初所想的那般。

“敬大哥可是覺得身體疼痛難忍？”賈赦溫言問。

賈赦說話的語調不急不緩，穩穩當當，仿若春風襲來。就這麽一聲簡單地問候，倒讓賈敬聽著心裏極為舒坦。賈敬禁不住再次感慨，這人要變，連說話也比以前好聽了。

從前賈赦一張嘴吭聲，就帶著一股子濃濃地無知的渾勁兒，他的話從來都不招人聽，他也曾很不屑於和這個堂弟交往。而今真大不同了，不僅為人看起來正派了，不賊眉鼠眼，不面目渾濁，連說話都聰明了。賈赦就這麽一句簡單地問候，不僅表達了他的關心，也緩解了他感剛剛當著外人面罵兒子的尷尬。

賈敬嗯了一聲，便對賈赦講：“不過這倒沒什麽，只是修道必經的苦難，我願意承受。”

賈珍唯唯諾諾，忙跟賈敬解釋自己也是迫不得已把他接回來，“可是老爺的傷勢真的太嚴重了，道觀那地方太清苦，也沒什麽好藥好大夫，兒子只能自作主張，帶您回京來，請赦大伯出面幫忙請了位宮裏的禦醫看。”

賈敬又認真地看向賈赦，微笑道聲：“多謝。”

“從父親回來到剛剛診治結束，赦大伯他一直就在外等著消息。”賈珍忙又說道。

賈敬有點難受，身子微微動了一下，傷口便立刻開始作痛。他痛得冷吸口氣，忍下疼痛後緩了會兒，便又對賈赦致謝。

“你們父子不必如此客氣，倒叫我不好意思了，其實我幫忙也有別的目的。”賈赦好奇賈敬煉丹爐炸開的原因。

賈敬聞言禁不住笑，又忘了胸口疼的事兒，迫得他痛苦地咳嗽了幾聲。賈珍忙勸慰父親要平穩情緒。

賈敬看眼賈珍，覺得他表現的還算孝順，遂心裏覺得些許欣慰。

賈赦見狀，覺得自己有點太心急，忙道：“我還是改日在來，大哥先養病要緊。”

“倒不必，我們兄弟也有三年不見了，好容易有機會，雖然我是這樣的光景，只要你不嫌棄，說幾句倒不耽擱什麽。再說我身子這樣疼，就是沒人說話，也沒法子好好歇息的。”賈敬道。

賈赦見賈敬如此通情理，倒對他印象好了幾分，便問賈敬這次往煉丹爐內都放了什麽東西，才導致這樣大的事故。

“起火爆炸這事兒，自古以來在煉丹過程中就很常見，我這次是一時犯糊塗失手了，才弄得這樣嚴重。其實跟別的藥粉沒幹系，就是硫磺、硝石和木炭這三樣，混在一起便容易出事兒。一般我們在煉丹之前，若用到硫磺、砒霜等金石藥物，需得先起火燃燒它們，由此來減輕這些藥物的毒性。我覺得這三樣東西混合威力的大小，應該跟組合配伍有關。以往硝石量少的時候也就是在爐子裏劈裏啪啦響幾聲，我這次提高了一下硝石的比例，加之道童把藥投進之前忘了焚燒，沒想到就炸得如此厲害。”

賈珍聞言，忙問是哪個道童，分明就是害人，該送他去見官受死。

賈敬立刻蹙眉瞪賈珍：“一個孩子家，天真無知，也並非出於本意，你休要為難他們。”

賈珍忙稱是，再不敢多言。

賈敬感覺到身體越來越疼，冷吸幾口氣。這時候丫鬟端了張禦醫家祖傳的止痛安神藥來，賈敬飲下後便好多了，臥在榻上沒一會兒便眼皮發沈。

賈赦和賈珍隨即就退出來。賈赦囑咐賈珍這幾日多照料賈敬，務必讓他把病養好了。

賈赦轉而問賈珍：“你父親可知道松山道士的事兒？”

賈珍滿臉發愁道：“知道，我們老爺拗勁兒十足，就是不信。《鄰家秘聞》十三期剛出的時候，我就趕緊派人去通知他，想讓他明白這煉丹出來的東西都是毒。他偏說人家是假道士，弄丹藥就是為了貪圖名利害人，他的不同，還說他這兩年一直吃自己煉的丹藥都沒事兒，到現在都一直很精神，跟書上所述的癥狀不一樣。”

賈赦很清楚，這賈家子弟之中，要數賈敬才學最好，是進士及第。剛剛賈赦和賈敬說幾句話，也覺得賈敬的確不一般，腦子是很聰明的，有些後人才總結的道理，他實踐之後便能立刻悟出規律，可見是個人才。可惜他就是在問仙求藥的事兒上太執著。而且執念很深，估計是一時半會兒改不回來。

“且叫他好好養病調理，這事兒急不得，慢慢來。”

賈赦囑咐完賈珍，便回了榮府，隨即就看到了案卷。

賈赦便問是誰送來的，得知是恒書。賈赦眉目沈了一下，方拆開案卷查看。

衛道婆對於自己巫毒害人一事供認不諱，也承認了近兩年怪病猝死的十幾人都是她的手筆。由此她也供出了京城高門後宅內許多的陰私事兒來。

但對於閔大夫和劉通判的病，衛道婆卻都拒不承認。前一件硬著嘴說不認識，後一件就咬死不承認她加害過，甚至還說出“我都認下十幾條人命了，也不差這一條”來極力證實，她對劉通判真的沒有下手。

柳之重等甚至還對衛道婆用了刑，但衛道婆依舊不肯說。這衛道婆和閔大夫二人近半月不見，一見面就在破廟裏嗯哼到後半夜，而今被抓了便是寧願受皮肉之苦，也拒不供出對方，可見衛道婆對閔大夫是真的好，屬於癡情的那種。

有些人癡情起來是願意連命都不要的，衛道婆應該就屬於這一類。賈赦覺得再用硬的對付她，估計是不行了。

只希望薛蟠能從她嘴裏套出點閔大夫的線索來，只要知道這倆人的真正出身，一切就都好理解了。

衛道婆身背命案，她這輩子都沒有機會從京畿府大牢出去了。她一個瀕死之人，勢必會有許多不舍和遺憾，絕不可能一句囑托都不留。而今薛蟠就是她最佳的傾訴對象，而且過幾日薛蟠就會放出去，衛道婆見有機會，免不得會動心，求薛蟠給她的心愛之人傳幾句話。所以賈赦只需要靜等就夠了。

賈赦命柳湘蓮把案卷裏衛道婆的供詞謄抄一遍之後，次日一早，便打發豬毛把案卷還給京畿府。

“這是宋大人命恒書送來的，不用還給宋大人那頭？”豬毛是覺得從哪兒借還給哪兒比較好。案卷是宋大人送來的，他們再送回去，也能聯系一下感情。

賈赦冷冷瞟眼豬毛。

豬毛立刻明白自己多嘴了，老實地垂頭應承，這就去照辦。

黑豬騎著馬剛風塵仆仆地回府，瞧見老爺正要上車，大松一口氣。他下了馬，就氣喘籲籲地跑來，跟賈赦回報京外一帶有幾片菜田遭了蟲害。

“小的得消息後，昨日特意去瞧了，這遭災的菜田都是靠近河邊，陽光好，土比較濕的，然後又去看了看其它菜田，那些菜葉子上也有類似蟲嗑的痕跡，只是不嚴重。菜葉子背面有許多蟲卵，跟十多年前我在山東種田的時候碰到的那次蟲害差不多。只要雨季一到，再來了太陽，餘下的菜田也必定會都遭災。”

“再有西北分舵也遞了消息過來，說他們那一帶的田地蝗蟲增多。”

蝗災，這種災在古代基本是沒救的。

賈赦眉頭緊鎖。

黑豬把他帶回來的一籃子菜送給賈赦瞧。有的葉片已經吃幹凈了，有的上面則只是有幾塊不起眼的小洞。

賈赦翻看了那些尚且完好的菜葉的背面，眉頭皺得更深。

賈赦讓黑豬帶人仔細調查有類似情況的區域有多少，是否京城這一片地方都如此。隨後，他便乘車直接去見烏丞相，可巧就在大殿門口碰見了宋奚。

宋奚看他一眼，嘴唇微微動了一下，正要說話，烏丞相就出來了，熱情地邀請二人進屋喝茶。

宋奚落座之後，便和烏丞相談起真顏太子進京一事，要大家都多加防備。

賈赦則低頭喝茶，沈思蟲災一事。可惜他到底不是學農的，也搞不出什麽殺蟲的農藥來治災害。再說蝗災這種東西，擱現代也是飛機噴灑之類的辦法才能解決。西北那邊，怕是只能賑災了。

而京城這一帶的蟲害還沒有完全發生，他不能就這麽眼睜睜的看著，還是希望能找到一些辦法解決或者減輕災害。但是怎麽解決，他又一時間想不到辦法。

這時候，烏丞相已經和宋奚商議好了接待真顏太子的地點，以及如何在對方不知情的情況下做防務等等。倆人是互提意見，相互彌補，最後商量的辦法聽起來倒是很完美，沒有什麽問題。

賈赦立刻意識到只憑自己一個人的主意不夠。剛好他辦得新聞學院招攬了頭一批學生，倒是可以把這個任務派給他們，憑此作考核，讓他們各盡己能去找解決之法，三個臭皮匠頂個諸葛亮，說不準就有人會找到意想不到的辦法。

賈赦遂起身便去安排這事兒，倒忘了屋內還有其他人還在。

烏丞相和宋奚聊得正興，剛說一會兒到中午他們三人一起去吃個飯，就見賈赦冷著臉起身，連句話不說就走了。

烏丞相楞了片刻，問宋奚這是怎麽回事。

宋奚淡淡看一眼離去的賈赦的背影，道不知。

烏丞相不信的挑眉掃一眼宋奚，捋著胡子笑問：“你二人莫非是鬧了什麽誤會了？”

宋奚搖頭，“應該沒有。”

“什麽叫應該沒有？反正我這裏肯定是沒有，近段日子我和賈大人聊得很來，比跟你聊得來。”烏丞相繼續捋著胡子，擺出一臉無辜模樣，然後用‘肯定是你有問題’的眼神兒打量宋奚。

宋奚面色未作異常，和烏丞相道別之後，便出門要追賈赦，卻聽說賈赦早已經乘車去了。宋奚便沈下眼眸，眼角一片冰冷。轉即他叫來恒書，問他賈赦是否把案卷還了回來。

恒書搖頭。

宋奚便再沒吭聲，回了武英殿繼續辦公。卻是心緒雜亂，什麽事兒都看不進眼裏去，幹脆便端著茶站在窗邊，望著廊下一只飛舞在蘭花之上的蝴蝶。

恒書片刻之後回來了，見自家老爺出神，便低聲回他道：“問了京畿府馬邊，案卷今天一早兒就還了回去。”

宋奚目光依舊沒有偏移，但眸光卻比先前更冷了幾分。

恒書拘謹地躬身對宋奚。

“去把柳之重叫來。”宋奚道。

片刻後，柳之重顛顛地進了武英殿，沒多久之後，他便沈著一張臉委屈至極的走出來。

恒書送柳之重。

柳之重唉聲嘆氣一路，最後要出門的時候，忍不住回頭問恒書，“你們老爺今天遇到了什麽事兒，心情不好？為何突然無緣無故的挑我一身毛病？”

“不是無緣無故，你做了多餘的事。”恒書回道。

柳之重楞了下，直道自己無辜，他連份內的事兒都做不完，哪裏會多管閑事。

恒書轉身就走。柳之重不依不饒，拉著恒書央求，讓他一定要告訴自己。

“啊，難道是那件？我看你們家大人很在乎賈大人，一直想找機會和他多相處，就順便幫忙創造了機會。也沒多做什麽，就讓賈大人白跑一趟，讓他親自去找宋大人看案卷，這挺好的事兒，怎麽就出岔子了。”柳之重不解道。

恒書看一眼柳之重。

柳之重拍一下腦門，“定然是我裝得不夠好，被賈大人看出我的小心思了。莫不是賈大人以為我是受了宋大人之命，誤會了什麽？”

恒書無奈地嘆口氣。

“那我這就去給賈大人解釋！”柳之重急忙道。

恒書瞪他一眼，告訴他不許再做多餘的是，遂打發柳之重快走。

柳之重這下也不委屈了，竟忽然有種劫後餘生的慶幸感。他急忙和恒書告辭，就飛似得逃開。

賈赦囑咐方正路在新聞學院布置下任務後，又讓打發萬福帶著人去搜集農耕防蟲之法，也不吝錢財，多多去請各地方找些有經驗的老農，一起商議解決辦法。

賈赦隨即也萌生了編一本農學書的想法，不止要記載這次的蟲害防治辦法，還要把老農們的其它種田經驗之法記錄下來，作為重要的資料保存流傳下。賈赦遂把此事交給柳湘蓮和方正路去操辦。

方正路：“那這一期的鄰家秘聞？”

“我寫便是，你們只管操心這一件事。此事關系到百姓民生，是重中之重，要盡快。”賈赦道。

二人立刻鼓起志氣應承，這就去辦。

這邊事情剛剛安排妥當，賈赦的心還沒有放下，閔大夫那邊就來動靜了。

“這次真顏商人造訪閔大夫的宅子之後，便沒打算離開，而是宿在了廂房。閔大夫則在剛剛出門去了城東那間破廟，估計是想和衛道婆碰頭，卻沒看有如期看到人。閔大夫在廟門口躊躇了一會兒，便回了自己的宅子，再沒有出來過。”

“看緊了，別讓他察覺衛道婆被抓的事。”

賈赦吩咐罷了，料知明天必定會有事兒發生，遂早早安歇睡下，天剛蒙蒙亮時，便起身用飯完畢，乘車在閔大夫宅院最近的一條街上等候。

沒多久，鬼三的人就傳消息來，閔大夫和那位真顏商人騎著馬出來，直奔東城門方向去。

賈赦便乘馬車直接出了東城門，就在東城門的門口等待。隨即沒多久，果然就看到閔大夫同另一個長相高大的三十多歲的男人騎馬出來。二人出城的時候，是一前一後，有一段距離，像是誰也不認識一般。閔大夫出城後騎著馬在前面，時不時地回頭往後看，當他瞧見那個真顏商人出來後，他便踹了下馬肚子，騎著馬飛奔跑起來。真顏商人見狀，也揮鞭快速跟了上去。

賈赦隨即看見鬼三等也騎著馬跟上了，他乘坐的馬車隨即也動了，跟著這群人。

走了大概有小半個時辰，道上來往的人就越來越少了。鬼三等不好跟的太近，就遠遠地跟著。賈赦的馬車目標更大，則拉了更遠的距離，就在後面晃悠著。不多時，有二十幾名密衛也騎著快馬追上了賈赦的馬車，之後也就跟著馬車的速度遲緩前進。

前面的一行人在路上撒了朱砂粉做記號，賈赦的馬車便跟著記號，一路拐到了一處長滿草的小土路上，再往裏走，就是山了。

賈赦看了地圖之後，便叫停了馬車。

“老爺，這地方離清風觀有一段距離，他們跑這來做什麽？”

賈赦觀察這附近的環境，想起那個南疆大夫曾經和他說過，養蠱是將蠍子、毒蛇、虱子等毒蟲放在一個容器中，密封數天之後，最終存活下來的就是最毒的蠱，而選蠱養蠱的最佳地點便是風水好的深山密洞。如此養出的毒蠱陽氣極盛，用毒蠱本身或是糞便等物制藥，便可以致人病死，一觸便可殺生。

賈赦便問這附近的山裏是否有山洞，倒是沒人知道。

隨從們便立刻騎快馬，就近找了田裏做活的當地人打聽，轉而來回報賈赦。

“都說沒有，還說這片山別看林子密，什麽有用的東西都不長，連幾顆野菜都沒有，毒蟲倒是不少。”

“那就是了。若真是有山洞，也必定是極為隱秘之所，他人自然不曉得，不然他們也不會選在此處。”

原來閔大夫和真顏商人來往的目的，是為了蠱蟲。

這蠱蟲的危害裏太大，而且下蠱的手法不易被人察覺。他不能為了放線釣魚，而如此冒險地讓他們帶蠱出去。

賈赦立刻命人去請那位南疆大夫過來，轉即吩咐身邊的密衛都上山，讓他們都蒙面捂著嘴，戴上早準備好特制的手套。

“不要讓他們手裏的任何東西碰到你們的身體，警告之後，他們若有反抗，格殺勿論，但最好抓活的，特別是那個真顏商人。”賈赦冷言道。

密衛們紛紛應承，這就上山了。

片刻之後，賈赦便得到了消息，山腰背陰之處果然有密洞。閔大夫見到人後，被警告無效，慌亂之下去取洞內的罐子，被密衛用弓弩直接射殺了，一劍斃命。至於真顏商人，逃跑無果，被密衛打傷腿緝拿之後，卻突然身體抽搐，吐血死了。

眨眼間兩條人命就這麽沒了。

賈赦吩咐人快去請魏清東，留兩名屬下在山下等著，他先上了山。

這山上灌木叢密布，走起來十分麻煩。便是有密衛拿刀在前開路，賈赦的衣袍也被勾破了好幾處，到了半山腰背陰處，便見有一處陡峭的山石裸露，往下看的時候，只覺得下面長滿一片荊棘叢，無處下腳。走下去後，便有一處被綠油油爬藤遮蓋的洞口，洞口前還堆放了一些砍斷的荊棘枝條，應該是之前用來遮擋洞口，增加隱秘性的。剛剛閔大夫帶人進來的時候，才給撥弄到一邊去。

從洞口往上看，會發現之前所見的那片荊棘叢都長在洞上邊。如果不靠近，真的很難發現這陡峭的山石下的荊棘叢內，面竟然還有一個這樣的山洞。洞口有半人多高，要彎腰才能進去。但走不了兩步，就開闊了，洞裏頭有點漆黑，不過有一些從巖縫裏透出來的亮光，加之洞內還有點亮的油燈，倒是能看得清楚。

賈赦聞到一股潮濕的土味兒，接著便在油燈的照亮下，看到洞內四壁都立著木架，架子上擺滿了密密麻麻的大概有四寸寬高的罐子，且每個罐子都被密封了。

閔大夫和真顏商人的屍體就躺在洞中央，已經被密衛用衣裳蓋住了，就怕沖撞了賈赦。

賈赦讓侍衛們搜查二人的隨身物品。閔大夫的馬上帶了四斤霞陽樓桂花糕，一包糖，還有一包女人用的金首飾、水粉和紗花，另有一萬五千兩的銀票。除此之外，便再沒什麽別的東西。至於那個真顏商人，東西就更少了，除了隨身帶的一把匕首，就只有五萬兩銀票。

賈赦在洞外稍等了會兒，便見南疆大夫來了，遂叫人取一罐東西，請南疆大夫查看。果然如賈赦所料，罐子裏封裝的是蠱蟲。南疆大夫有些不敢相信這洞內這麽多罐子都是蠱，轉頭又叫人隨便再拿五罐，無一不是這樣。

南疆大夫檢查完之後，驚得說不出話來，半晌好久才緩過神兒。

魏清東隨後到了，檢查了屍體。

“閔大夫的死毫無疑問，就是被弓弩射中要害致死。至於那位真顏商人，口舌發黑，有嘔血之狀，是死於中毒。我仔細查過他的口齒，發現了這東西。”

魏清東展開手裏握著的帕子給賈赦看。

雪白的絹帕上，有個咬斷的竹木段。只有兩個牙簽合在一起的粗細，但卻是中空的。

魏清東解釋道：“這樣的東西應該有兩個，連接處用蠟封的，固定在後槽牙後，遇到危險便將其咬開，便可中毒而亡。一般只有受命的死士才會有這樣的準備。”

真顏人，死士。

賈赦隨即想到真顏部落的和親使團案，他們的嫌疑看似是越來越大了。

賈赦轉而吩咐南疆大夫處理幹凈這些蠱毒，讓屬下們配合南疆大夫的一切要求。隨即，他便同魏清東一塊下山。

魏清東有些擔心那真顏商人的身份，心裏有話，卻又怕自己多嘴冒犯了賈赦。擱在平時他必定不會這樣猶豫，但今天他看賈赦一路下山都面色凝重，和平常不大一樣。

“伯父可是心中有事？”公事已經處理完了，魏清東遂改稱為賈赦為伯父。

“眨眼間倆重要的涉事人都死了，你說呢。”賈赦蹙眉嘆道。

“但可見這真顏商人有意從閔大夫手裏購買蠱毒，這不是最緊要之處，最可怕的事這些蠱毒他打算用在何處。再過兩天，真顏太子就進京了，剛巧眼下就發生這樣的事，只怕真顏太子脫不了幹系。”魏清東頓了頓，接著道，“如果真顏太子在皇帝帶領群臣設宮宴招待他之時，趁機對我大周皇帝和眾朝臣下了這些蠱毒，那後果不堪設想。”

“的確如此。”賈赦從懷疑真顏商人買蠱毒開始，就設想過這個可能。但轉而他又覺得有什麽地方不通。

若這個真顏太子也和上次假公主那般，是個死士假扮的，倒還可以解釋得通。但真顏太子可是打小就跟隨他的可汗父親四處征戰，面貌被許多人所熟知。而且大周在得知真顏太子來訪消息的時候，早就吃一塹長一智，未免假公主的事兒再發生，幾番確認查實了這位太子的身份，絕無假的可能。

用蠱毒大面積毒害朝臣皇帝的想法確夠大膽厲害，但即便是皇帝和一些朝臣真的死了，大周還有其他官員、皇族和軍隊在。大周和真顏一直對立，突然冒出這種事，很容易讓人懷疑到真顏太子身上。到時，大周必定不會放過真顏太子，他必定是丟命的下場。

真顏太子的命可不同一般的死士，他有汗位要繼承，且很受可汗寵愛，這麽輕易地把他的命搭進去，再招惹一場出師無名的戰爭，根本不值。而且上次假公主案已經令真顏軍隊重創，他們根本承受不住大周再次出兵的攻擊。誰會無端招惹一件白白丟兒子，而且自取滅亡的事？

賈赦怎麽都想不通，不過皇帝那裏，他還是要盡到通知之責。寧肯信其有，早做防備，總比被打個錯手不及強。

賈赦和魏清東告別之後，便匆忙回府寫了奏折，進宮呈上。

皇帝驚聞事情經過之後，大駭不已，忙召來宋奚和烏丞相商議，大有把真顏太子直接弄死的心。最後還是烏丞相幾番勸阻之下，穩住了皇帝的憤怒。為保皇帝安慰，這次定然不能讓皇帝在皇宮之內召見真顏太子了。宋奚便站出來，建議讓十一皇子代天子招待真顏族客人。

皇帝立刻點頭，毫不猶豫。

皇帝轉即就走到賈赦跟前，狠狠拍了拍賈赦的肩膀，直嘆他這一次又立功了，他定要好好褒獎賈赦。

賈赦不敢居功，忙解釋：“真顏商人一死，便什麽線索都斷了。這次的事情臣總覺得有些蹊蹺，太過巧合。大陽可汗不像是蠢到會利用自己親生兒子的性命，冒險幹出這麽沖動且卻對自己百害無一利的事情的人。況且和親使團一案全天下人都知道，也不排除有人是借著大周和真顏部落的矛盾打掩護，另有什麽陰謀。”

皇帝聽賈赦這麽一講，再仔細冷靜地想了想，覺得賈赦說的也不無道理，遂吩咐賈赦一定要查清楚這件事。他要知道，到底是誰想利用這麽陰險下作的毒蠱之法害人，不管是真顏族還是其他什麽人，只要查實，他絕不會饒恕。

賈赦忙領命。

宋奚冷眸掃一眼賈赦，眉頭微微蹙起。

烏丞相和宋奚隨即告退，賈赦卻遲疑不走。皇帝便明白他還有話要說，遂改口讓賈赦留下來。

賈赦便建議皇帝讓戶部屯糧，運往西北。

“這是為何，西北春旱，朕早已經發放糧款賑濟，這件事賈愛卿也是知道的。因何還要再運？”

“所謂久旱必有蝗。西北自春旱補種之後，旱情遲遲不得緩解，臣擔心西北會有蝗災。蝗蟲趨水喜窪，往往和旱災相伴而生，不可不防。而且便是西北沒有蝗災發生，以西北而今的情況，今年也勢必是荒年了，早些準備賑濟錢糧，倒能免於一些百姓飽受饑餓之苦。”

皇帝瞪眼看著賈赦一會兒，忽然拍案感嘆，“朕有恩侯，天下之幸！”遂按照賈赦的吩咐，著命戶部調集米糧車馬，往西北運糧。

六月的天已經熱起來，在大太陽下站一會兒便會發汗。

宋奚靠在宮墻邊

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